バッキンガム宮殿は、トラファルガー・スクエアの西に位置するアドミラルティ・アーチをくぐってザ・マルの突き当り、手前のヴィクトリア女王記念碑（Queen Victoria Memorial）を抱くようにどっしりと佇んでいる。
王室の居所であり執務室でもある現役の宮殿で、海外からの来賓を招いたり、晩餐会や叙勲式もここで行われる。
祝賀行事の際に、バルコニーにロイヤル・ファミリーが勢揃いして手を振る場面もよく知られているだろう。記憶に新しいウィリアム王子とキャサリン妃のロイヤル・ウェディングの記念撮影が行われたのは王座の間（スローン・ルーム The Throne Room）だ。

本来はバッキンガム公爵の邸宅だったものを、1762年にジョージ3世が£28,000で買い上げたのが始まり。
その後ジョージ4世が建築家のジョン・ナッシュやエドワード・ブロアらを使って全面的な改築を始めたものの、莫大な費用に激しい社会批判を呼んだ。
1837年、ヴィクトリア女王が即位を機にこの城に最初に住み始めて以来、歴代の国王がここを居城としている。
その間も改築は進められ、現在私達が知る姿のバッキンガム宮殿として完成したのは1912年のこと。また、ほぼ同時期に宮殿前のヴィクトリア女王記念碑やザ・マル、アドミラルティ・アーチも完成した。
現国王のエリザベス2世は夏はスコットランド（バルモラル城）で過ごす以外、月〜金曜はここで公務を行い、週末はロンドン郊外のウィンザー城に滞在している。
エリザベス2世が宮殿にいる間は宮殿正面に王室旗、不在時は国旗が掲げられる。

夏季は毎日、冬季は隔日で行われる衛兵交代式のセレモニーと合わせて人気の観光スポット。
衛兵交代式ガイドはこちら。

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